Dónde alojarse en Londres

01Covent Garden y Soho: noches de teatro y restaurantes

Alójate en el West End cuando la cena y un espectáculo sean el centro habitual del viaje. Covent Garden aporta el Market Building, el London Transport Museum y la Royal Opera House, con calles más pequeñas hacia Seven Dials y Neal's Yard. Soho suma, más al oeste, sus propias calles de restaurantes y bares. No son simplemente dos nombres para un mismo ambiente: un hotel junto a la Piazza y una dirección en una calle de ocio de Soho se viven de forma distinta al final de la noche.

La línea Piccadilly de TfL para en Covent Garden y Leicester Square, con conexión a Heathrow. Tottenham Court Road ofrece las líneas Elizabeth, Central y Northern para el borde norte de Soho. La Elizabeth no para en Covent Garden, así que un itinerario desde el aeropuerto pensado para el norte de Soho no supone el mismo paseo con maletas para cualquier habitación del West End. Elige Bloomsbury si te importan más los museos y un entorno menos volcado en el ocio, o Paddington si la llegada a Heathrow es lo principal de una escala corta. La comodidad del West End vale la pena cuando de verdad vas a aprovechar los teatros y las calles de restaurantes cercanos.

Planifícalo bien: La referencia del mapa es Covent Garden, no un marcador para todos los hoteles de Soho.

02Bloomsbury: museos, libros y plazas ajardinadas

Bloomsbury es una opción sólida cuando el Museo Británico, otras colecciones más pequeñas y los paseos entre libros merecen varias visitas y no una sola mañana con prisas. Russell Square y las calles del museo dan a la estancia un enfoque cultural, sin que la vida nocturna de Soho sea el eje. El directorio oficial de la zona incluye el Grant Museum y restaurantes como Dalloway Terrace, así que por la noche no tienes por qué desplazarte solo porque estés fuera de las principales calles de ocio.

Russell Square está en la línea Piccadilly, útil para llegar desde Heathrow; Holborn acerca las líneas Central y Piccadilly al borde sur. Los hoteles más cerca de Tottenham Court Road pueden usar la Elizabeth, pero esa ventaja no se extiende por igual al norte de Bloomsbury. La zona del museo y la de Russell Square también tienen paseos distintos hasta los teatros y King's Cross. Elige el West End si vas a ver varias funciones que terminan tarde, o King's Cross si sales a menudo desde St Pancras. Bloomsbury funciona cuando sus museos y plazas te atraen lo suficiente como para aceptar que la estación más útil depende de la calle concreta.

03South Bank y Waterloo: espectáculos y días junto al río

Elige este extremo de la orilla sur por el Royal Festival Hall, el Southbank Centre, el National Theatre y el London Eye, con el Queen's Walk enlazando tus salidas. El Southbank Centre Food Market suma una opción para comer los días que abre, no un mercado diario que puedas dar por hecho. Waterloo es un práctico nudo de estaciones algo alejado del río; un hotel justo a orillas del agua ofrece un entorno distinto y otro paseo hasta los andenes que uno situado detrás de las vías.

Según TfL, Waterloo tiene las líneas Jubilee, Northern y Bakerloo, además de National Rail. Desde Heathrow puedes llegar con la Elizabeth hasta Bond Street y la Jubilee hasta Waterloo; desde Gatwick, con Thameslink hasta London Bridge y después la Jubilee. Ninguna de las dos es un tren directo del aeropuerto a Waterloo. Borough Market y el Tower Bridge forman parte de la salida por el río hacia el este; no están a la puerta de cualquier hotel de Waterloo. Elige London Bridge si esos lugares y la conexión con Gatwick te importan más, o el West End si la principal ventaja que necesitas es volver de los teatros sin cruzar otra vez el río.

04London Bridge y Borough: comidas de mercado y paseos por el río hacia el este

London Bridge tiene sentido para una estancia en torno a Borough Market, la catedral de Southwark y el Shard, con el HMS Belfast y el Tower Bridge prolongando la salida por el río hacia el este. Hacia el oeste, por Bankside, la Tate Modern ofrece otra visita principal, pero un hotel allí puede estar peor situado respecto a las estaciones que uno junto a Borough. Comer en el mercado es un motivo para elegir esta base, no una garantía de que todos los puestos abran el día que llegues.

London Bridge tiene las líneas Jubilee y Northern, además de servicios de tren de la red principal. Thameslink publica una ruta de London Bridge al aeropuerto de Gatwick; desde Heathrow puedes usar la Elizabeth hasta Bond Street y después la Jubilee. La estación de Borough es una parada distinta de la línea Northern, sin los andenes de la red principal de London Bridge. Alojarte más al oeste, por Bankside, puede restar ventaja a la conexión directa con el aeropuerto por culpa del paseo final. Elige Waterloo si vas a ir a menudo a espectáculos del Southbank Centre, Bloomsbury para días de museos al norte del río, o el West End para noches de teatro. Esta base del este rinde más cuando el mercado y los lugares junto al río son el eje del viaje, y no solo de una tarde.

Planifícalo bien: La fotografía y el marcador señalan Borough Market, no toda la ribera de Bankside.

05South Kensington: el conjunto de museos del oeste

Elige South Kensington si vas a volver varios días al V&A, al Museo de Historia Natural o al Museo de Ciencias, en lugar de desplazarte hasta allí para una sola visita. Los cafés en torno a Exhibition Road y la estación ofrecen pausas entre colección y colección, mientras que los jardines de Kensington y Hyde Park alargan el día hacia el norte. Este conjunto de museos es distinto del entorno del Museo Británico en Bloomsbury; sus colecciones y las salidas al parque hacen del oeste una estancia diferente.

En el plano de TfL, la estación de South Kensington tiene las líneas Piccadilly, Circle y District. La Piccadilly ofrece la conexión ferroviaria con Heathrow, según la terminal y el servicio de cada fecha. El inconveniente es el trayecto hasta los planes de mercados, río y vida nocturna del este, además de que la etiqueta genérica de hotel en Kensington no siempre resulta igual de útil. Una dirección muy alejada de la estación puede suponer una caminata considerable antes de cualquier visita a un museo o trayecto al aeropuerto. Elige Bloomsbury por el Museo Británico y el acceso a los teatros del centro, o Shoreditch para una estancia gastronómica en el East End. South Kensington conviene a quienes vayan a frecuentar este conjunto del oeste.

06King's Cross y St Pancras: llegadas en tren con vida de barrio

Esta base ofrece algo más que una habitación entre trenes. La Biblioteca Británica, Granary Square, Coal Drops Yard y el Regent's Canal hacen que merezca la pena salir por los alrededores; restaurantes como Hoppers y el Lighterman dan motivos para quedarse a cenar. Un hotel al sur de las estaciones se presta a paseos distintos que uno al norte del canal. Elige la zona que encaje tanto con el andén que necesitas como con los lugares del barrio que piensas frecuentar.

King's Cross St Pancras tiene las líneas Piccadilly, Northern, Victoria, Circle, Hammersmith & City y Metropolitan. Para Heathrow se usa la Piccadilly; para Gatwick, Thameslink en St Pancras International, no los andenes de la red principal de King's Cross. Eurostar es otra parte distinta del complejo. Orientarte por este gran nudo combinado y luego caminar hacia el norte puede restar parte de la comodidad que promete el nombre del barrio. Elige Bloomsbury si las calles culturales te importan más que seguir viaje en tren, o una base en la orilla sur si vas a recorrer el río a menudo. Esta opción rinde más cuando sus conexiones ferroviarias concretas forman parte real de tu itinerario.

Planifícalo bien: El marcador de la zona no es una entrada de Eurostar, de Thameslink ni del metro.

07Paddington: tren a Heathrow con parques o canales al lado

Paddington merece la pena cuando te sirven tanto la llegada desde Heathrow como los parques del oeste, no solo porque la estación sea famosa. Paddington Basin y Little Venice ofrecen paseos junto al canal hacia el norte; Hyde Park y los jardines de Kensington tiran de la estancia hacia el sur. Esos dos bordes quedan a lados distintos de las vías, mientras que los restaurantes de Edgware Road son otra opción, hacia el este, y no algo que tengas justo al lado de cada hotel.

La línea Elizabeth da servicio a Heathrow y Paddington. TfL también indica las líneas Bakerloo, Circle y District, con acceso a la Hammersmith & City y a la Circle en otra parte de la estación. Un hotel hacia Bayswater o Queensway puede usar esas estaciones locales en lugar de estar a la puerta de Paddington. La contrapartida son los desplazamientos repetidos hasta los lugares de interés del este, Borough Market y muchos planes nocturnos del West End. Elige Covent Garden o Soho si mandan los teatros, o London Bridge para una estancia junto al río con llegada por Gatwick. Paddington se gana su sitio cuando la sencillez de la llegada y los días junto al parque van de la mano, no cuando el paseo final desde la estación anula la ventaja anunciada.

08Shoreditch y Spitalfields: restaurantes y noches del East End

Elige el East End cuando su gastronomía y su ambiente nocturno sean el motivo de la estancia. Brick Lane, las calles del mercado de Spitalfields y el antiguo entorno industrial de Shoreditch dan a esta base un ritmo distinto del de las plazas de museos o los monumentos reales. La guía de la zona de Visit London incluye restaurantes como BRAT y Smoking Goat. Alojarte más cerca de Spitalfields te deja a la puerta calles distintas de las que tendrías en un hotel junto a Old Street, más al noroeste.

Old Street está en la línea Northern; Shoreditch High Street, en la línea Windrush; y Liverpool Street ofrece la Elizabeth, trenes de la red principal y metro para el sur de Spitalfields. Si el paseo desde Liverpool Street te resulta práctico, la Elizabeth desde Heathrow es útil, pero en Shoreditch High Street no paran trenes de la Elizabeth. Las zonas de hoteles más al norte pueden requerir otro trayecto local. La vida nocturna es un motivo para elegir esta zona, no una prueba de que el entorno sea tranquilo; para ir a Westminster y a los museos del oeste hay que desplazarse. Elige Bloomsbury para un entorno centrado en los museos o el West End para ir a pie a los teatros. Esta base funciona cuando las noches del East End importan más que estar cerca de los grandes monumentos del centro.

Planifícalo bien: El marcador señala Shoreditch, no la estación de Liverpool Street ni todos los hoteles de Spitalfields.