Où loger à Londres

01Covent Garden et Soho : soirées théâtre et restaurants

Logez dans le West End si le dîner et un spectacle forment le fil rouge de votre voyage. Covent Garden offre le Market Building, le London Transport Museum et le Royal Opera House, avec des rues plus petites vers Seven Dials et Neal’s Yard. Plus à l’ouest, Soho ajoute ses propres rues de restaurants et de bars. Il ne s’agit pas de deux noms pour une même ambiance : un hôtel côté Piazza et une adresse dans une rue animée de Soho ne laissent pas la même impression en fin de soirée.

La ligne Piccadilly de TfL dessert Covent Garden et Leicester Square, avec des liaisons vers Heathrow. Tottenham Court Road, desservie par les lignes Elizabeth, Central et Northern, sert la lisière nord de Soho. La ligne Elizabeth ne s’arrête pas à Covent Garden : un itinéraire depuis l’aéroport pensé pour le nord de Soho n’implique donc pas le même trajet à pied avec bagages pour toutes les chambres du West End. Choisissez Bloomsbury si les musées et un cadre moins tourné vers les sorties comptent davantage, ou Paddington si l’arrivée à Heathrow prime pour une courte escale. Le confort du West End prend tout son sens si vous profitez vraiment des théâtres et des rues de restaurants à proximité.

Bien planifier: Le repère sur la carte correspond à Covent Garden, et non à l’ensemble des hôtels de Soho.

02Bloomsbury : musées, livres et squares

Bloomsbury est un choix solide quand le British Museum, des collections plus petites et des flâneries autour des livres méritent plusieurs visites plutôt qu’une seule matinée au pas de course. Russell Square et les rues autour du musée donnent au séjour une coloration culturelle, sans faire de la vie nocturne de Soho son point central. Le répertoire officiel du quartier cite le Grant Museum et des restaurants comme Dalloway Terrace : vos soirées n’exigent donc pas forcément un trajet, même si vous êtes à l’écart des principales rues animées.

Russell Square se trouve sur la ligne Piccadilly pour une arrivée depuis Heathrow ; Holborn amène les lignes Central et Piccadilly en lisière sud. Les hôtels plus proches de Tottenham Court Road peuvent profiter de la ligne Elizabeth, mais cet avantage ne vaut pas autant pour le nord de Bloomsbury. Le secteur du musée et celui de Russell Square n’offrent pas non plus les mêmes trajets à pied vers les théâtres et King’s Cross. Choisissez le West End pour plusieurs spectacles tardifs, ou King’s Cross pour des départs fréquents depuis St Pancras. Bloomsbury convient si ses musées et ses squares vous attirent assez pour accepter que la station la plus utile dépende de la rue exacte.

03South Bank et Waterloo : spectacles et journées au bord de la Tamise

Choisissez cette partie de la rive sud pour le Royal Festival Hall, le Southbank Centre, le National Theatre et le London Eye, le Queen’s Walk reliant vos sorties. Le Southbank Centre Food Market ajoute une option pour manger les jours où il se tient, ce qui ne veut pas dire qu’il a lieu tous les jours. Waterloo constitue un pôle de gares pratique, en retrait du fleuve ; un hôtel directement au bord de l’eau offre un autre environnement et un autre trajet jusqu’aux quais qu’un hôtel situé derrière la voie ferrée.

Selon TfL, Waterloo est desservie par les lignes Jubilee, Northern et Bakerloo, ainsi que par National Rail. Depuis Heathrow, on peut prendre la ligne Elizabeth jusqu’à Bond Street puis la Jubilee jusqu’à Waterloo ; depuis Gatwick, Thameslink jusqu’à London Bridge puis la Jubilee. Aucun de ces trajets n’est un train direct de l’aéroport à Waterloo. Borough Market et Tower Bridge relèvent de la balade le long de la Tamise vers l’est, et ne sont pas au pied de chaque hôtel de Waterloo. Choisissez London Bridge si ces lieux et une liaison avec Gatwick comptent davantage, ou le West End si l’avantage principal recherché est de rentrer du théâtre sans retraverser la Tamise.

04London Bridge et Borough : repas au marché et balades le long de la Tamise vers l’est

London Bridge se justifie pour un séjour articulé autour de Borough Market, de la cathédrale de Southwark et du Shard, le HMS Belfast et Tower Bridge prolongeant la balade au bord de la Tamise vers l’est. À l’ouest, le long de Bankside, la Tate Modern offre une autre visite majeure, mais un hôtel de ce côté peut être moins bien placé par rapport aux gares qu’un hôtel près de Borough. Les repas au marché sont une raison de choisir ce point de chute, pas la garantie que chaque stand sera ouvert le jour de votre arrivée.

London Bridge est desservie par les lignes Jubilee et Northern, ainsi que par des trains grandes lignes. Thameslink publie une liaison entre London Bridge et l’aéroport de Gatwick ; pour Heathrow, on peut prendre la ligne Elizabeth jusqu’à Bond Street, puis la Jubilee. La station Borough est un arrêt distinct de la ligne Northern, sans les quais grandes lignes de London Bridge. Loger plus à l’ouest le long de Bankside peut réduire l’avantage de la liaison directe avec l’aéroport, à cause de la marche finale. Choisissez Waterloo pour assister souvent à des spectacles au Southbank Centre, Bloomsbury pour des journées de musées au nord de la Tamise, ou le West End pour des soirées au théâtre. Ce point de chute à l’est donne le meilleur de lui-même quand son marché et ses sites au bord de l’eau forment le cœur du voyage, et non un simple après-midi.

Bien planifier: La photo et le repère désignent Borough Market, et non l’ensemble des berges de Bankside.

05South Kensington : le pôle des musées de l’ouest

Choisissez South Kensington pour revenir plusieurs jours au V&A, au Natural History Museum ou au Science Museum plutôt que de faire le trajet pour une seule visite. Les cafés autour d’Exhibition Road et de la station ponctuent les pauses entre deux collections, tandis que Kensington Gardens et Hyde Park prolongent la journée vers le nord. Ce pôle de musées se distingue du cadre du British Museum à Bloomsbury ; ses collections et ses sorties au parc en font un séjour à part.

Sur le plan de TfL, la station South Kensington est desservie par les lignes Piccadilly, Circle et District. La Piccadilly assure la liaison ferroviaire avec Heathrow, sous réserve du terminal et du service prévu à votre date. L’inconvénient : le trajet vers les marchés, la Tamise et la vie nocturne de l’est, sans compter l’intérêt inégal d’une étiquette « Kensington » très large pour un hôtel. Une adresse éloignée de la station peut ajouter une marche non négligeable avant chaque visite de musée ou trajet vers l’aéroport. Choisissez Bloomsbury pour le British Museum et un accès central aux théâtres, ou Shoreditch pour un séjour gourmand dans l’East End. South Kensington convient aux voyageurs qui fréquenteront ce pôle de l’ouest à plusieurs reprises.

06King’s Cross et St Pancras : arrivées en train et vie de quartier

Ce point de chute offre plus qu’une chambre entre deux trains. La British Library, Granary Square, Coal Drops Yard et le Regent’s Canal justifient des sorties à proximité ; des restaurants comme Hoppers et le Lighterman donnent une raison de rester dîner sur place. Un hôtel au sud des gares ne se prête pas aux mêmes promenades qu’un hôtel au nord du canal. Choisissez le secteur qui correspond à la fois au quai dont vous avez besoin et aux lieux que vous comptez fréquenter.

King’s Cross St Pancras est desservie par les lignes Piccadilly, Northern, Victoria, Circle, Hammersmith & City et Metropolitan. Pour Heathrow, on prend la Piccadilly ; pour Gatwick, Thameslink à St Pancras International, et non les quais grandes lignes de King’s Cross. L’Eurostar occupe encore une autre partie de ce complexe ferroviaire. S’orienter dans ce grand pôle d’échanges, puis marcher vers le nord, peut absorber une partie de la commodité que promet le nom du quartier. Choisissez Bloomsbury si les rues culturelles comptent plus que les correspondances ferroviaires, ou un point de chute sur la rive sud pour des visites répétées au bord de la Tamise. Ce choix est le plus pertinent quand ses liaisons ferroviaires font vraiment partie de votre itinéraire.

Bien planifier: Le repère du quartier n’indique pas une entrée de l’Eurostar, de Thameslink ou du métro.

07Paddington : le train pour Heathrow, entre parc et canal

Paddington mérite d’être envisagé quand l’arrivée depuis Heathrow et les parcs de l’ouest vous sont tous deux utiles, pas simplement parce que la gare est célèbre. Paddington Basin et Little Venice offrent des promenades au bord du canal au nord ; Hyde Park et Kensington Gardens attirent le séjour vers le sud. Ces deux lisières se trouvent de part et d’autre de la voie ferrée, tandis que les restaurants d’Edgware Road sont une autre option vers l’est, et non un atout au pied de chaque hôtel.

La ligne Elizabeth dessert Heathrow et Paddington. TfL y indique aussi les lignes Bakerloo, Circle et District, avec un accès Hammersmith & City et Circle dans une autre partie de la gare. Un hôtel du côté de Bayswater ou de Queensway peut s’appuyer sur ces stations de quartier plutôt que d’être aux portes de Paddington. La contrepartie : des trajets répétés vers les sites de l’est, Borough Market et bon nombre de sorties en soirée dans le West End. Choisissez Covent Garden ou Soho si les théâtres priment, ou London Bridge pour un séjour au bord de la Tamise organisé autour de Gatwick. Paddington trouve sa place quand la simplicité de l’arrivée et les journées côté parc vont de pair, pas quand la marche finale depuis la gare annule l’avantage annoncé.

08Shoreditch et Spitalfields : tables et soirées de l’East End

Choisissez l’East End quand sa scène gastronomique et nocturne est la raison d’être du séjour. Brick Lane, les rues du marché de Spitalfields et le décor post-industriel de Shoreditch donnent à ce point de chute un rythme différent de celui des squares des musées ou des monuments royaux. Le guide du quartier de Visit London cite des restaurants comme BRAT et Smoking Goat. Loger plus près de Spitalfields vous met au pied d’autres rues qu’un hôtel du côté d’Old Street, plus au nord-ouest.

Old Street est sur la ligne Northern ; Shoreditch High Street, sur la ligne Windrush ; Liverpool Street offre la ligne Elizabeth, des trains grandes lignes et le métro pour le sud de Spitalfields. Si Liverpool Street est à une distance raisonnable à pied, la ligne Elizabeth depuis Heathrow devient intéressante, mais Shoreditch High Street n’est desservie par aucun train de la ligne Elizabeth. Les secteurs hôteliers plus au nord peuvent nécessiter un trajet local supplémentaire. La vie nocturne est une raison de choisir ce quartier, pas un gage de tranquillité ; Westminster et les musées de l’ouest demandent un trajet. Choisissez Bloomsbury pour un cadre centré sur les musées, ou le West End pour rejoindre les théâtres à pied. Ce point de chute convient quand les soirées de l’East End comptent plus que la proximité des grands monuments du centre.

Bien planifier: Le repère désigne Shoreditch, et non la gare de Liverpool Street ni l’ensemble des hôtels de Spitalfields.